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La peinture sur tissu est probablement apparue au milieu du 18e siècle et a pu avoir été introduite par les Huguenots français, qui restèrent parmi la population de San Blas, de 1700 jusqu'à ce qu'ils aient été expulsés ou assassinés en 1757. Des vêtements de tissu étaient encore peints dans les années 1870 et l'auteur (Kit S. Kapp) a rassemblé plusieurs exemples du jupon peint par le Kuna PICHA MAKKALET (de son nom ancestral PANUETI), aujourd'hui disparu. Il y a 150 ans environ, les Indiens commencèrent une migration générale de leur habitation sur le continent jusqu'aux endroits actuels sur les îles, principalement pour alléger la plupart du temps leurs malaises provoqués par la maladie et les insectes affamés dans la jungle humide.
Cette migration les amenèrent plus près des voiliers dirigés par les Yankee qui négociaientdes bibelots et du tissu pour des noix de coco. Il y a des molas encore existant qui illustrent ces vieux brouilleurs de vent, ces vieux temporisateurs, comme Charlie Harris du village d'Ubicantupu Miria, qui par le passé navigua sur ces grands bateaux.
Le mola, comme celui que nous connaissons aujourd'hui, évolua à partir de la période Victorienne. La croyance veut que ce mola provienne d'une robe ample avec une bande brillamment colorée et décorée cousue sur le bord inférieur. L'auteur remarqua plusieurs exemples de ce premier type de transition, appelé NIMATRA MOLA, des villages colombiens d'Arquia et du fleuve Caiman .